Gas metano augura posible vida en Marte

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, de Estados Unidos) difundió a los medios de comunicación el resultado de un estudio en el que el planeta Marte revela importantes cantidades de gas metano (CH4) y que revive en el mundo científico las probabilidades de hallar vida en el planeta rojo.

El estudio, que tuvo una duración de 7 años, reveló resultados que han sido analizados y reanalizados para confirmar la presencia de gas metano en tres zonas de este planeta.

Debido a que la detección de Metano se realizó desde telescopios infrarrojos terrestres, ubicados en Hawai y Chile, los astrónomos se enfrentaron con un obstáculo difícil de manipular: la presencia de este gas es abundante en nuestro planeta y contaminaba los resultados obtenidos.

El metano, sin embargo no confirma por sí mismo la teoría de vida en Marte, sino que aguarda aún las interpretaciones de la NASA, así como de otros importantes centros de investigación y universidades como la de Michigan.

Sin embargo su presencia podría estar relacionada más bien con producciones geoquímicas, tal como sucede en la Tierra.

El 90 por ciento del gas metano que se encuentra en la superficie y atmósfera terrestres es de origen orgánico, es decir, por procesos de descomposición y actividad bacteriana, mientras que el 10 por ciento restante proviene de fuentes geoquímicas, es decir, química mineral en las rocas.

En una nota, la revista Science hace referencia al controversial hallazgo de metano en Marte en abril de 2004, ampliamente cuestionado por cuestiones de inexactitud en las mediciones espectrales de los telescopios.

El Laboratorio de Ciencias de Marte (Mars Science Laboratory) será lanzado al planeta rojo en 2011 y podrá analizar con más fidelidad si el origen del gas metano es orgánico o inorgánico, según apunta Science.

Para ver más detalles relacionados con este post, puedes consultar los siguienes enlaces:

NASA: http://www.lanasa.net/

Periódico Milenio: http://www.milenio.com/node/149134

Science: http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2009/115/1

BBC Mundo: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7832000/7832433.stm